Stiftelsens ändamål är att låta dokumentera och analysera den historiska och nutida invandringen till Sverige och dess betydelse för den kulturella, sociala och ekonomiska utvecklingen i Sverige och att i samverkan med Stockholms universitet bedriva utbildning och forskning. Forskningen bör som helhet inriktas på att genom etnologiska fältundersökningar, intervjuer och observationer samt en väsentligen kvalitativ kulturvetenskaplig metodik ge en förståelse av invandringens betydelse för människors liv i Sverige. Stiftelsen skall dessutom verka för bättre förståelse bland svenskarna för invandrarna och bland olika invandrargrupper för varandra.